Localizada em Penalva do Castelo, na Região Demarcada do Dão, a 25 quilómetros de Viseu, o hotel de charme, a Casa da Ínsua, galardoada com o Prémio Turismo de Portugal de Requalificação de Projecto Privado, em 2009, é um solar de estilo barroco, construído na segunda metade do século XVIII, por Luís de Albuquerque de Mello Pereira e Cáceres.

Este fidalgo da Casa Real e mais tarde Governador e Capitão-General de Cuibá e Mato Grosso, no Brasil, onde traçou o sumptuoso Forte do Príncipe da Beira que, no ano de 2009, fez parte das 25 maravilhas de Portugal no Mundo, deixou-nos um espólio fabuloso, proveniente das suas viagens e vivências. Destaque para a sua impressionante colecção de cartografia, que deu origem a um gigantesco volume bem significativo do saber de Luís de Albuquerque.
Este antigo solar, outrora palácio de família e hoje convertido num magnífico hotel de charme de 5 estrelas, propriedade do Grupo Visabeira Turismo, abriu portas em Julho de 2009, após um minucioso trabalho de restauro, que lhe confere uma marcante herança histórica. Os interiores nobres, rodeados por esplendorosos jardins e grandiosa quinta, num total de 17 hectares murados e 30 hectares de vinha, respiram história. Os vestígios da família Albuquerque permanecem intactos. As armas indígenas e os utensílios de caça e pesca artesanais dos índios brasileiros, trazidos do Brasil por Luís Albuquerque, assim como os jardins de inspiração romântica, são alguns dos traços da personalidade única deste boutique hotel de charme.
Composta por 38 quartos, incluindo 9 suites e 5 apartamentos, repartidos por três áreas - Palácio, Claustro e Ala do Arco -, a Casa da Ínsua é o destino perfeito para quem procura relaxar longe do buliço das grandes cidades. Aqui, o requinte e o conforto mostram o seu encanto nos mais surpreendentes pormenores, incluindo o nome de cada quarto, sempre associado à história do Solar dos Albuquerques. O restaurante, o bar, com uma vista radiosa a partir do terraço, e a belíssima capela, plena de paz, onde incontestavelmente se pára para uma oração, são alguns dos pontos incontornáveis na propriedade. O novo claustro, salões ideais para casamentos e salas de reunião com capacidade até 400 pessoas, salas de estar e de leitura, sala de jogos, adega e sala para prova de vinhos ‘Casa da Ínsua’, completam o vasto leque de opções disponíveis no solar, proporcionando uma estadia repleta de emocionantes reencontros com a história e as vivências de outrora. Queijaria e doçaria, com possibilidade de acompanhamento da sua produção, loja gourmet, com os vinhos e as deliciosas compotas ‘Casa da Ínsua’, assim como salas com exposição de objectos associados à história do palácio e seu mobiliário, de que é exemplo a Sala dos Retratos, com as requintadas cadeiras da autoria do Mestre Baltazar, marceneiro do Marquês de Pombal, e quadros das várias gerações da família Albuquerque, completam a composição desta estupenda ‘casa-hotel de charme’. De referir ainda a riqueza da exposição de peças Bordallo Pinheiro, junto da antiga cozinha, cujo opulento fogão, com uma grua para as panelas, reflecte bem o fausto de outros tempos.
No hotel, caminha-se de mãos dadas com a arte, seja no exterior, nos jardins deslumbrantes com uma inigualável colecção de camélias, seja no interior. Em cada recanto da Casa há uma memória por descobrir. Para desfrutar do património do hotel, existem diversos roteiros culturais à disposição dos hóspedes, roteiros esses dos quais se destacam dois: Nicola Bigaglia, arquitecto, e Leopoldo Luigi Batistini, pintor e ceramista, ambos italianos. As suas criações tornam alguns lugares do solar ainda mais sumptuosos, como a recepção, com a sua imponente lareira, o salão nobre, com um pavimento de embutidos em 14 diferentes tipos de madeira, da autoria de Bigaglia, ou o jardim inglês, onde encontramos o pedestal da Fonte dos Meninos; temos ainda os painéis de azulejos da capela, da recepção / sala dos azulejos, e da sala de jantar / sala das camélias, da autoria de Batistini, com a inscrição ‘Quer de Inverno / Quer de Verão / O lume fez / feição’. Belíssimo é o papel de parede pintado de Z. Zuber (1827), que vamos encontrando à medida que descobrimos as suas salas. O roteiro ‘Viúva Rica Solteira Não Fica’ faz honras ao filme de José Fonseca e Costa, rodado na Casa da Ínsua, entre Outubro e Dezembro de 2005. Para os apreciadores do turismo de natureza, este é um local idílico para longas caminhadas.
São diversos os programas musicais organizados no hotel, com forte apoio local. Ainda no passado mês de Maio, assinalando o bicentenário do nascimento de Chopin, ali teve lugar o concerto “A Alma do Romantismo”. Anne Kaasa, pianista norueguesa radicada em Portugal, apresentou composições de Grieg e Chopin, num evento que assinalou os dois séculos passados sobre o nascimento do compositor polaco.
Os jardins oitocentistas, que recriam a atmosfera da época romântica, são notáveis pela originalidade e pela variedade de espécies que exibem, algumas delas raras em Portugal. O jardim de estilo francês exibe uma vegetação luxuriante, com uma sucessão ininterrupta de flores com cores diferentes ao longo de todo o ano. Neste jardim, destacam-se ainda a raríssima flor de lótus, originária da Índia, e uma magnífica magnólia, de 1842. O jardim inglês apresenta uma vasta variedade de espécies arbóreas centenárias, como as monumentais sequóias ou a árvore de pau-brasil.
Mas o Hotel Casa da Ínsua não é feito apenas de histórias e lembranças. É também um lugar de encontro de sabores e de celebração da gastronomia da região. No Restaurante Casa da Ínsua, pode degustar as iguarias da cozinha da região, assim como menus temáticos e internacionais, para além do serviço a la carte, sem esquecer o excelente menu de degustação. Uma criteriosa selecção vinícola, que abrange os melhores vinhos da centenária Região Demarcada do Dão e os produzidos na Casa da Ínsua, consolidam o hotel como um apreciado destino gourmet, pronto a ser descoberto. A produção vitivinícola secular da Casa da Ínsua beneficiou de uma modernização profunda no século XIX, graças à acção de Manuel de Albuquerque, um inovador em vinhas, tecnologia e castas. Mediante marcação prévia, os hóspedes podem participar nas vindimas, de Setembro a Outubro, assistir à produção e participar em provas de vinhos da Casa, com a orientação do excepcional enólogo da quinta. Do mesmo modo, poderão acompanhar a manufactura do queijo Serra da Estrela, de Novembro a Junho, pois a Casa da Ínsua possui o seu rebanho de ovelhas da raça Bordaleira. Podem assistir também à confecção de compotas, ao longo de todo o ano, com fruta do pomar da Casa, como a característica maçã Bravo de Esmolfe. Na loja do hotel, é possível adquirir, para além destes produtos, azeite e mel, ambos com a marca ‘Casa da Ínsua’, pois também aqui se produz azeitona.
Para quem deseje intervalar a ocupação do tempo entre as várias opções disponíveis no solar e as suas actividades de lazer preferidas, há várias possibilidades nas imediações. Para os apreciadores de golfe, a cerca de 20-30 minutos do hotel encontra-se o Montebelo Golfe, um campo par 72, com 27 buracos e academia, desenhado por Marl Stilwell e Malcolm Kenyon. Também aqui, para os fãs de hipismo, está instalado o Montebelo Hípico, com 125 boxes, picadeiro coberto, que pode ser ampliado até às dimensões olímpicas, picadeiros ao ar livre, aulas de equitação e pista de saltos. Para actividades mais radicais, a cerca de 30 minutos da Casa da Ínsua encontra o Radical Park, onde poderá praticar todo o tipo de actividades outdoor, como paintball, circuito de go karts, slide e rappel, entre outras. Um pouco mais distante, a cerca de 50 minutos, tem a Marina da Aguieira, inserida no Montebelo Aguieira Lake Resort & Spa, com os seus 400 lugares de ancoradouro e todo o tipo de actividades aquáticas. Já bem no centro histórico da cidade de Viseu, ladeado pela catedral, no antigo Palácio dos Bispos, do século XVI, encontramos o Museu Grão Vasco, visita obrigatória para quem se encontra nestas paragens.
Com um acervo patrimonial ímpar, o Hotel Casa da Ínsua, pelas características marcantes que o evidenciam e pela sua privilegiada localização, é um destino exemplar de arte e de Touring Cultural, assim como de enoturismo e turismo de natureza, e o local perfeito para quem procura tranquilidade num ambiente repleto de história, de sabores e de vinhos de eleição, onde se busca recriar a vivência excepcional dos seus tempos gloriosos.